Mercredi 16 août: Le mot de la fin

Le mot de la fin

par Bruno

Reykjanes Ridge Experiment 2017 (RREX 2017 - 14 juillet - 18 août)

Par une belle journée d’été de juillet, nous avions emprunté le petit défilé coloré de St John’s pour fondre vers la ligne d’horizon à bord de L’Atalante. La présence d’un “petit” iceberg à la dérive nous rappelait, pour qui l’eût oublié, que nous mettions le cap vers le gyre subpolaire en suivant l’épine basaltique de la dorsale médio-Atlantique. Au programme de cette campagne: relevage de 9 mouillages dont deux américains (WHOI) et neuf du LOPS, une succession ininterrompue de 127 bathysondes CTD accompagnées bien souvent par son fidèle éclaireur le VMP (mesures de turbulence), 17 lâchers de flotteurs Argo dont 5 “Deep” et autres bouées météo. Bref, de quoi nous occuper pendant ces 35 jours d’été… Que dis-je, d’hiver ! L’inquiétude principale rimait avec météo, états de mer et planning serré, éternelles angoisses de notre chef de mission. La campagne de 2015 à bord de la Thalassa nous avait bien mis dans le bain de la multitude d’avis de grand frais et autres coups de vent. Mais 2017 s’avéra être un cru particulièrement plus sage avec une mer remarquablement docile, hormis deux ou trois soubresauts. Aidés par les éléments et par un équipage réactif et d’une professionnelle technicité, les neuf mouillages sans coup férir furent ramenés. Le reste devint une mécanique précise: allers-retours incessants de la bathysonde vers les abysses opérés par les trios dans leur tour de contrôle, derviches tourneurs autour de la CTD prélevant sans relâche des milliers de flacons, puis apportant leurs précieux pour analyse aux courageuses chimistes enfermées dans leur donjon toute la journée, suivi des ADCP pour ne rien rater de l’histoire des courants, du pH et de l’alcalinité aux couleurs espagnoles, mises à l’eau et récupération de l’éclaireur par un quatuor dans l’épaisse brume, sous la pluie battante mais aussi sous le soleil! Si toutes ces opérations se sont bien déroulées, c’est bien sûr aussi grâce à l’aide précieuse et indispensable des équipes de pont, de la machine, des électroniciens et électricien et des officiers en passerelle. Et bien sûr, pour nous réchauffer dans cet hiver estival, nous n’oublierons pas le cortège de bons petits plats préparés et servis chaque jour par le quintet en cuisine. Nous garderons entre autres dans nos bons souvenirs l’agitation des pêcheurs d’Islande où l’on pouvait voir une gaffe crochue ivre de courir d’avant en arrière sur le pont, un magnifique barbecue sous le soleil imprévisible des hautes latitudes, et bien sûr nos sourires et nos rires. Grand MERCI à tout l’équipage et aux scientifiques volontaires tous unis pour lever un peu plus le voile sur le secret de nos océans.